Les suppléments ne sont-ils pas réglementés comme les aliments — ou le sont-ils?

Les gens pensent souvent que les suppléments sont soit peu réglementés, soit pas du tout. Au Canada, c'est faux, et les détails comptent quand tu décides à qui accorder ta confiance.

Trois catégories, pas deux

Les aliments sont réglementés par le Règlement sur les aliments et drogues et le Règlement sur la salubrité des aliments au Canada. Ils portent un tableau de la valeur nutritive et une liste d'ingrédients. Les allégations santé sont limitées à un ensemble d'énoncés autorisés.

Les drogues (médicaments) nécessitent un numéro d'identification numérique (DIN), des preuves cliniques approfondies et des obligations rigoureuses en matière de fabrication et de post-commercialisation.

Les produits de santé naturels (PSN) se situent entre les deux, sous le Règlement sur les produits de santé naturels. Vitamines, minéraux, remèdes à base de plantes, probiotiques, préparations homéopathiques, médecines traditionnelles — et la créatine.

C'est à cause de cette troisième catégorie que les étiquettes de PSN sont différentes des étiquettes alimentaires, affichant les ingrédients médicinaux et non médicinaux plutôt qu'une simple liste d'ingrédients. Voir Étiquettes PSN vs étiquettes alimentaires.

Ce que la réglementation sur les PSN exige

Homologation de produit avant la mise en marché. Une demande couvrant les ingrédients médicinaux, la source, la dose, la puissance, l'usage recommandé et les preuves à l'appui. Les licences accordées reçoivent un NPN qui doit figurer sur l'étiquette.

Licence d'exploitation. Les installations qui fabriquent, emballent, étiquettent ou importent des PSN doivent détenir une licence démontrant la conformité aux bonnes pratiques de fabrication (BPF) — locaux, équipement, personnel, salubrité, spécifications, tests, stabilité et registres.

Signalement des réactions indésirables. Les détenteurs de licence doivent signaler les réactions indésirables graves. Les consommateurs peuvent aussi le faire directement, et c'est ainsi que les problèmes post-commercialisation font surface.

Étiquetage bilingue. L'anglais et le français partout.

Restrictions sur les allégations. Les allégations autorisées sont liées à ce que la licence permet, en s'appuyant souvent sur une monographie publiée. Voir ce que Santé Canada permet d'alléguer pour un produit de créatine.

Comparaison avec les États-Unis

La comparaison que les gens font le plus souvent.

En vertu de la DSHEA (Dietary Supplement Health and Education Act) aux États-Unis, les suppléments ne nécessitent généralement pas d'approbation avant la mise en marché. Les fabricants sont responsables de garantir la sécurité et l'exactitude des allégations, et la FDA intervient principalement après que les produits ont atteint le marché.

Les différences concrètes :

	Canada (PSN)	États-Unis (DSHEA)
Autorisation de pré-commercialisation	Requise	Généralement pas
Numéro de produit sur l'étiquette	NPN requis	Aucun
Licence d'exploitation	Requise	BPF requises, aucune licence
Quantités d'ingrédients médicinaux	Requises	Les mélanges peuvent les cacher
Pré-évaluation des allégations	Oui	Généralement pas

La quatrième ligne est celle qui a le plus d'effet pratique sur ce que tu peux évaluer. Les mélanges brevetés (« proprietary blends ») cachant les doses individuelles sont courants sur le marché américain et limités ici pour les actifs. Voir mélanges brevetés.

Ce que la réglementation canadienne ne fait pas

Quatre limites honnêtes, parce que c'est parfois exagéré par les marques canadiennes, y compris, potentiellement, nous.

Ce n'est pas une vérification continue de la puissance. Un NPN reflète une demande examinée. Santé Canada ne teste pas chaque lot. Pour un actif qui se dégrade avec le temps — comme la créatine dans une gomme — c'est exactement la lacune qui compte. Voir comment vérifier une gomme de créatine.

Ce n'est pas une certification de substances interdites. Les athlètes testés ont besoin d'une certification par lot d'une tierce partie en plus. Voir substances interdites et contamination.

Ça ne garantit pas l'efficacité pour toi. L'homologation évalue si les preuves soutiennent une allégation à une dose donnée. La réponse individuelle varie — environ 20 à 30 % des gens ne répondent pas à la créatine.

Ça ne couvre pas tout ce que tu liras. Les sites web, les publicités et les médias sociaux peuvent dévier des allégations autorisées. La licence couvre l'allégation autorisée, pas le marketing.

Ce que tu peux réellement vérifier

Trois choses, qui prennent environ cinq minutes au total.

Le NPN, dans la Base de données des produits de santé naturels homologués de Santé Canada. Recherche par numéro, produit ou entreprise pour voir les ingrédients autorisés, les doses, l'usage recommandé et les mises en garde.

Si le marketing correspond à la licence. Un produit de créatine promettant la concentration, l'humeur ou la perte de gras a dévié de ce qui était autorisé — ce qui en dit long sur la marque en général.

Si les quantités d'ingrédients médicinaux sont divulguées. C'est obligatoire ici, et c'est un avantage réel par rapport aux marchés où elles ne le sont pas.

Pourquoi tout ça est important

La réputation de l'industrie des suppléments s'est bâtie sur ses pires joueurs, et le cadre réglementaire dans lequel tu achètes détermine l'espace dont disposent ces joueurs.

Le cadre canadien est plus strict que la plupart des autres. Ce n'est pas une garantie totale, et traiter un NPN comme tel serait une erreur — même quand c'est nous qui te le montrons.

Informations générales sur un produit de santé naturel, ceci ne constitue pas un avis médical.