Fabriqué à Burnaby : Dans les coulisses d'une usine de collations protéinées en C.-B.

La mention « Fabriqué au Canada » se trouve sur le devant de nos sacs, à côté d'une feuille d'érable. C'est le genre d'allégation qui peut être purement sentimentale ou signifier quelque chose de concret. On préfère t'expliquer laquelle des deux s'applique.

Nos croustilles sont fabriquées à Burnaby, en Colombie-Britannique. Voici ce que cela change, et où l'argument de la fabrication locale trouve ses limites réelles.

Ce que « Fabriqué au Canada » signifie légalement

Commençons par la réglementation, car cette phrase est plus précise que ce que la plupart des gens pensent.

Selon les directives de l'ACIA, l'allégation « Produit du Canada » exige que la totalité ou la quasi-totalité du contenu, de la transformation et de la main-d'œuvre de l'aliment soient canadiennes — c'est une barre très haute.

« Fabriqué au Canada » est l'allégation la plus courante et exige que la dernière transformation substantielle ait eu lieu au Canada. Lorsque les ingrédients ne sont pas tous canadiens, l'allégation doit être nuancée : « Fabriqué au Canada à partir d'ingrédients importés » ou « à partir d'ingrédients canadiens et importés ».

Cette phrase t'indique donc où l'aliment a été fabriqué, pas nécessairement où tout ce qu'il contient a poussé. C'est une distinction qui vaut la peine d'être rappelée dans toute discussion sur l'alimentation locale.

D'où viennent réellement nos ingrédients

On joue franc jeu. Sept ingrédients, et ils ne proviennent pas tous d'un rayon accessible en voiture.

Les pois sont une véritable force canadienne — le Canada est l'un des plus grands producteurs et exportateurs mondiaux de pois de grande culture, l'essentiel étant cultivé en Saskatchewan et en Alberta. La capacité de transformation des protéines de pois s'est également considérablement accrue dans les Prairies. Ainsi, l'ingrédient principal de nos croustilles provient d'une chaîne d'approvisionnement canadienne, ce qui est un réel avantage plutôt qu'un simple hasard marketing.

L'avoine est également une force canadienne, principalement cultivée dans les Prairies.

Le riz n'est pas cultivé commercialement à grande échelle au Canada. L'huile de tournesol est en partie domestique et en partie importée. Les épices sont presque entièrement importées — le poivre noir, le cumin, la coriandre et la cardamome ne poussent pas en Colombie-Britannique, et aucun niveau de localisme n'y changera rien.

Quiconque te vend un produit épicé comme étant entièrement local ne te dit pas toute la vérité.

Pourquoi Burnaby, précisément

Le Grand Vancouver possède l'un des regroupements de fabrication alimentaire les plus denses au Canada, et Burnaby se trouve en plein milieu. Voici trois raisons concrètes pour lesquelles c'est important.

Proximité de l'usine. Les problèmes de formulation se règlent en étant juste à côté des machines. Les Flex Popped Chips sont sensibles au processus — taux d'humidité, température du moule, temps de séjour mesuré en dixièmes de seconde, comme on le décrit dans ce que le soufflage fait à une croustille. Faire des tests par courriel à l'autre bout de l'océan est lent et coûteux. Les faire en personne, c'est juste un mardi normal.

Accès au port et au rail. Vancouver est le plus grand port du Canada. La protéine de pois des Prairies arrive par train ; les épices importées arrivent par mer. Être au point de convergence raccourcit la chaîne d'approvisionnement.

Proximité réglementaire. Toute entreprise alimentaire enregistrée au niveau fédéral au Canada opère sous le Règlement sur la salubrité des aliments au Canada, qui exige une licence, un plan de contrôle préventif documenté et une traçabilité complète. Être physiquement proche de tes propres installations te permet de vérifier cette documentation plutôt que de simplement la recevoir.

Les quatre choses que la fabrication locale change vraiment

Rapidité des rappels. C'est l'élément le plus sous-estimé. Si un problème survient, la traçabilité détermine la vitesse à laquelle tu peux identifier les lots concernés et les retirer du marché. Une chaîne courte, domestique et bien documentée se règle en quelques heures. Une longue chaîne internationale se règle en plusieurs jours, et chaque jour compte.

Fraîcheur à l'arrivée. Moins de temps en transit avant qu'un produit n'atteigne une tablette canadienne. Pour une collation de longue conservation, c'est modeste — le processus de soufflage réduit l'activité de l'eau à un point tel que la stabilité se mesure en mois — mais ce n'est pas négligeable.

Accès aux audits. Tu peux entrer dans l'usine. Des installations que tu peux visiter sans préavis se comportent différemment de celles que tu ne peux pas visiter.

Normes de travail vérifiables. Les normes d'emploi de la C.-B., WorkSafeBC et la possibilité de rencontrer réellement les gens qui fabriquent ton produit. La fabrication sous contrat à l'étranger peut très bien être conforme, mais la vérification est beaucoup plus difficile.

Où l'argument s'arrête

Trois limites honnêtes, car la fabrication locale est parfois survendue.

Local ne signifie pas forcément moins de carbone. Ça en surprend plusieurs. Pour la plupart des aliments, le transport ne représente qu'une petite partie des émissions totales du cycle de vie — les pratiques de production dominent. Un aliment cultivé efficacement loin d'ici peut avoir une empreinte plus faible qu'un aliment cultivé inefficacement à proximité, et le transport maritime est incroyablement efficace en carbone par tonne-kilomètre. Les « kilomètres alimentaires » sont un indicateur moins fiable de l'impact environnemental qu'il n'y paraît. Notre page sur la durabilité va plus loin sur le sujet.

Local ne signifie pas meilleure qualité. Il existe d'excellentes et de médiocres installations sur chaque continent. La géographie n'est pas un système de contrôle de la qualité ; le contrôle des processus documentés l'est.

Le local coûte plus cher. Les coûts de la main-d'œuvre et des installations manufacturières au Canada sont plus élevés que la plupart des options à l'étranger. Cela se reflète dans notre prix, et c'est une raison légitime d'acheter autre chose. On pense que l'échange en vaut la peine. Tu as le droit de voir les choses différemment.

Ce qu'on te suggère de vérifier

Si l'approvisionnement local est important pour toi, demande des précisions plutôt que d'accepter un simple drapeau sur un emballage.

• L'allégation est-elle « Produit du Canada », « Fabriqué au Canada » ou « Fabriqué au Canada à partir d'ingrédients importés » ? Ce sont des choses différentes.
• Quels ingrédients sont domestiques et lesquels ne le sont pas ?
• Le fabricant est-il la marque elle-même ou une usine sous contrat ? Les deux sont corrects ; savoir lequel est instructif.
• Peux-tu trouver la ville ? Le flou sur l'emplacement est généralement délibéré.

La nôtre est à l'arrière du sac : fabriqué à Burnaby, C.-B. C'est la norme que l'on appliquerait à n'importe qui d'autre.